18 ülkeden ve Türkiye’den gelen konukları ilk olarak Belediye Meclis Salonunda ağırlayan Belediye Başkanı Burhanettin Kocamaz, burada şairler, yazar ve bilim adamlarıyla karşılıklı sohbet etti. Daha sonra toplu olarak Cumhuriyet Alanına giden konuklar burada Başkan Kocamaz’ın başkanlığında Atatürk Anıtına çelenk koyup, saygı duruşunda bulundular.
Şiir akşamlarının açılış konuşmasını yapan Tarsus Belediye Başkanı Burhanettin Kocamaz, amaçlarının kültürümüzün temel taşlarından olan halk şiirini daha iyi anlamak ve geçmişten geleceğe aktarmak olduğunu söyledi.
Şelale Karacaoğlan Parkı'ndaki Şiir Akşamları etkinliğinin açılışı konuşmasını yapan Belediye Başkanı Burhanettin Kocamaz, Tarsus'un medeniyetlerin buluştuğu bir merkez, İpek Yolu'nun geçiş noktası olduğunu ve medeniyetlerin buluştuğu 10 bin yıllık tarihi bir kent olduğunu söyledi.
Tarsus'un bu özellikleriyle bir döneme taşınması halinde Birleşmiş Milletleri andıracağını kaydeden Başkan Kocamaz, evliyalar, embiyalar ve peygamberler diyarı olan Tarsus'un çok önemli bir kent olduğunu ifade etti.
Başkan Kocamaz, “Tarsus adına, Türk kültürü adına çok önemli bir etkinliği, bu güzel mekanda başlatmış olmanın gururunu, kıvancını yaşıyoruz. Tarsus, sadece Türkiye’mizin değil, dünyanın en eski yerleşim yerlerinden birisidir. Dinlerin, dillerin, medeniyetlerin buluştuğu çok önemli bir merkez. Geçmişi 10 bin yıl öncesine dayanan, ipek yolu üzerinde, bir kavşak noktasında bulunan bu güzel şehir, geçmişten bu yana bu bölgede yaşayan kavimleri, medeniyetleri, elimizde öyle bir imkan olsa, bir döneme taşıyabilsek adeta burası Birleşmiş Milletleri andırır. Karacaoğlan gibi bağrımızda çıkmış Türk dünyasında ortak payda oluşturmuş bir şairin, ozanın etrafında, onun coşkusuyla gönüllerimizi birleştirmiş olmanın gerçekten şuanda kıvancını yaşıyoruz. 8’ncisini düzenlediğimiz bu Karacaoğlan Şelale Şiir akşamında hem Türk dünyasını birleştirmek, meseleleri ortaya yatırmak, bir gönül etrafında, bir ülkü etrafında birleşebilmek gerçekten Tarsus adına, kültürümüz adına önemli bir olgu. Geçmişten bu yana emeği geçen, katkı sağlayan tüm katılımcılara bir kez daha teşekkür ediyorum. İnşallah başlayan bu güzellik dünya durdukça devam edecektir. Özellikle geçmiş ile gelecek arasında köprü oluşturulmasına vesile olacaktır. Ve Türk dünyasının belki bir çatı altında, tek bir ülke gibi hayali artık mümkün olmayabilir ama ayrı ayrı bayraklar altında yaşasakta ayrı ayrı coğrafyalar altında da yaşamış olsakta en azında bir ülkü birliğiyle, bir gönül birliğiyle dertleşmesi sıkıntıları paylaşması ve geleceğe emin adımlarla yürümesi, Türklüğün dünya durdukça ilelebet kalması için belki bir mihenk taşı görevi yapacaktır. Gerçekten önemli kentlerden birisi olan Tarsus’umuzda sizleri konuk etmekten mutluluk duyuyorum” dedi.
Gecede Karacaoğlan konusunda yut içi ve yurt dışında yaptığı çalışmalardan dolayı “Karacaoğlan Araştırma Ödülü” Prof.Dr. Fikret Türkmen’e ve Şelalede çekilen insan figürlü fotoğraftan dolayı fotoğraf sanatçısı Sami Yılmaz’a “Karacaoğlan Özel Ödülü” verilirken, Birleşmiş Milletler Uluslararası Ödül Komitesi tarafından Belediye başkanı Burhanettin Kocamaz’a “Dünya Kültürüne Hizmet” Nişanesi takıldı.
Gecede başta Türkiye olmak üzere yurtdışından gelen şairler şiirlerini okuyarak geceye renk kattılar.
Uluslararası Karacaoğlan 8. Şelale Şiir Akşamları'na Belediye Başkanı Burhanettin Kocamaz'ın yanı sıra, Tataristan Adalet Bakan Danışmanı Anas İshakov, Kırım Kültür Bakan Yardımcısı Doç. Dr. İsmet Zaatov, Azerbaycan Hatai Belediye Başkanı Arif Abbasov, Birleşmiş Milletlerin Azerbaycan Elçisi ve Vektör Uluslar arası İlimler Akademisi Genel Başkanı Elcin Isgenderzade ve Türksoy Genel Müdür Yardımcısı Ahat Taliov, Yenice Belediye Başkanı Veli Serin, Yeşiltepe Belediye Başkanı Salah Gökmen, Müftü Abdulkerim Akbaba, MHP Tarsus İlçe Başkanı Hakan Özbelli, Tarsus Ülkü Ocakları Başkanı Muzaffer Şimşek ve şiir dostları katıldı.
